Dirk De Nef werd in 1957 geboren in Gent. Als jonge knaap was Dirk al lid van een koor en speelde hij gitaar. Het duurde echter tot zijn vijftiende vooraleer hij zijn liefde voor muziek ontdekte tijdens een cursus notenleer aan het Stedelijk Conservatorium van Mechelen. Het was de start van een indrukwekkende carrière. Zo behaalde hij eerste prijzen in notenleer, harmonie, koordirectie en muziekgeschiedenis aan het Koninklijk Conservatorium in Antwerpen. In Brussel behaalde hij aan het Koninklijk Conservatorium enkele eerste prijzen waaronder contrapunt en fuga bij Raphaël D’Haene, compositie bij André Laporte en hoger muziekanalyse bij Frans Geysen.

Vanaf 1990 begon De Nef met eigen werken te componeren. Ook hiermee reeg hij de prijzen vlot aan elkaar. Na enkele zeer mooie ereplaatsen won hij in 1994 voor het eerst de eerste prijs in de Muizelhuiswedstrijd voor kamermuziek met Circumsonus. In 1995 was zijn compositie Rond’eau het plichtwerk voor de halve finale van de Koningin Elisabethwedstrijd voor piano. In 1996 werd hij laureaat van de Koninklijke Academie voor Wetenschappen, Letteren en Schone kunsten van België. Later componeerde De Nef nog enkele werken voor grote bezetting. Momenteel werkt hij aan een compositie voor een mannenkoor, piano en cello over het leven van Cassius Clay en aan een suite voor koor, piano en wisselend Tar – Daf – Tumbak - Setar en Santur gebaseerd op Iraanse volksmuziek.

Dirk De Nef was leraar schriftuur/muziekgeschiedenis aan de muziekacademies van Bornem en Heist op den Berg en docent contrapunt en compositie aan het Lemmensinstituut. Sinds 2022 is hij met pensioen, maar waar mogelijk blijft hij graag lesgeven. Zo geeft hij momenteel les aan de muziekacademie in Halle en de privéschool Musica Mundi in Waterloo. De Nef is ook steeds actief geweest in de koorwereld. Momenteel dirigeert hij bij het Universitair Koor Antwerpen en de Koninklijke Zangvereniging Arti Vocali.

Dirigenten van het UKA sinds oprichting:

1989-1992: Frans Cuypers

1992-heden: Dirk De Nef

Toon Meynen werd geboren in 1999 te Mortsel. Tot zijn 12 jaar bouwde hij in een publieke muziekschool een goede muzikale basis op. Na een hiatus van enkele jaren herontdekte hij zijn liefde voor de piano. Hij vindt zijn inspiratie voornamelijk bij componisten als Chopin en Liszt.

In 2018 vond hij als student informatica aan de UAntwerpen zijn weg naar het Univeritair Koor Antwerpen. Hier zingt hij zowel bariton als tenor. In het verleden beklede hij ook al enkele bestuursfuncties binnen het koor.

Intussen studeerde hij af met een master in Data Science & AI met een minor in research aan de Universiteit Antwerpen. Momenteel is hij actief als Data Scientist bij Taglayer. Naast zijn taken binnen het Universitair Koor Antwerpen zingt hij ook als bariton bij het symfonisch koor van Octopus, dat onder leiding staat van Bart De Reyn. 

Repetenten van het UKA sinds oprichting:

2014-2020: Stijn “Stanny” Dierckx

2023-heden: Toon Meynen