Geschiedenis

Sinds 13 maart 1989 komt het Universitair Koor Antwerpen (UKA) wekelijks samen om op een enthousiaste en toegankelijke manier verschillende vormen van koormuziek te beoefenen.

Het Universitair Koor Antwerpen begon in 1989 als personeelskoor van de Universitaire Instelling Antwerpen. Door de groeiende interesse bij studenten werd in 2009 de overstap gemaakt naar een studentenkoor. Sindsdien is het UKA een koor voor en door studenten — een bruisende groep waar kwalitatieve koorzang en vriendschap centraal staan. Door de jaren heen is het koor uitgegroeid tot een vaste waarde binnen de universiteit. Zo trad het op tijdens de viering van 10 jaar Universiteit Antwerpen in 2013. Daarnaast luistert het jaarlijks verschillende proclamatie- en eredoctoraatsvieringen op.

Wekelijks brengt het UKA meer dan 70 leden samen op de universiteitscampus om op een enthousiaste en toegankelijke manier verschillende vormen van koormuziek te beoefenen. De repetities monden uit in een halfjaarlijks concert met een waaier aan thema’s: spraakmakende natuurmysteries, Shakespeariaanse sonnetten, eurovisie klassiekers, goddelijke gezangen…vaak met bewerkingen of volledig originele stukken die op maat van het koor zijn geschreven door de dirigent of huiscomponisten.

Ook buiten de universiteit laat het koor van zich horen. Het deed dit in verschillende samenwerkingsverbanden. Zo werkte het in 2016 samen met de Koninklijke Zangvereniging Arti Vocali aan een indrukwekkende uitvoering van Carmina Burana van Carl Orff in DE SINGEL. In 2018 volgde een nieuw project met Arti Vocali en Concertband De Scheldezonen, met filmmuziek en Vlaamse kleinkunst als centraal thema. Een persoonlijk hoogtepunt volgde in 2019, toen het UKA Hugh Jackman ondersteunde tijdens zijn concert in het Sportpaleis van Antwerpen.

Het UKA kan ook het kritische oor van een professionele jury bekoren. Bij zijn debuut op de provinciale koortoernooien van Antwerpen in 2017 behaalde het koor de graad van “uitmuntendheid met onderscheiding”. Het UKA heeft bovendien op internationaal vlak zijn stempel gedrukt. In 2017 nam het voor het eerst deel aan de European Choir Games in Riga (Letland) en behaalde daar meteen een zilveren diploma van het hoogste niveau, level 10. Twee jaar later volgde een zilveren diploma level 8 in Göteborg (Zweden). Na de pandemie maakte het koor in 2025 zijn internationale comeback tijdens de European Choir Games in Aarhus (Denemarken), waar het een zilveren diploma level 9 behaalde.

Het Universitair Koor Antwerpen staat sinds zijn ontstaan onder professionele muzikale begeleiding.

• Frank Cuypers was dirigent van 1989 tot 1992 en legde de basis voor het koor.

• In 1992 nam Dirk De Nef het dirigeerstokje over; hij is tot op vandaag de artistieke leider van het UKA.

• Tussen 2014 en 2020 werd Dirk bijgestaan door repetent Stijn “Stanny” Dierckx en sinds 2023 door Toon Meynen.